Le marché forain de Cilaos se tient chaque dimanche matin de 6h à 13h, rue des Écoles, animant le cœur du village d’une atmosphère chaleureuse et colorée qui contraste avec la sérénité habituelle du cirque. C’est ici que les producteurs locaux viennent vendre directement leur récolte, dans une ambiance de marché de village à l’ancienne où tout le monde se connaît et où la conversation fait autant partie de l’expérience que les achats eux-mêmes. Le marché est aussi l’occasion idéale pour le visiteur de prendre le pouls de la vie quotidienne cilaosienne, loin des circuits touristiques classiques, et même de grignoter sur place : poulet grillé, samoussas et plats traditionnels à emporter sont proposés par plusieurs stands.

Les étals du marché reflètent fidèlement la richesse agricole exceptionnelle du cirque. On y trouve en premier lieu la fameuse lentille de Cilaos, produit phare du terroir local reconnue comme l’une des meilleures de France, vendue directement par les agriculteurs qui la cultivent en terrasses sur les pentes du cirque. À côté, les bouteilles de vin de Cilaos issues des vignes cultivées à plus de 1 000 mètres d’altitude s’alignent sur les étals, constituant l’une des curiosités viticoles les plus remarquables de l’océan Indien.

Les productions maraîchères et fruitières du cirque occupent également une belle place : fruits et légumes des hauts cultivés à une altitude qui leur confère des saveurs particulièrement prononcées, confitures artisanales, rhums arrangés aux fruits locaux et plantes médicinales des hauts, préparées selon des recettes transmises de génération en génération. Les artisans locaux complètent le tableau avec broderies, articles en bois tourné et souvenirs typiques. La broderie de Cilaos étant une tradition artisanale particulièrement réputée sur l’île, unique en son genre dans l’océan Indien.

Pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience en semaine, le marché couvert de Cilaos, situé lui rue du Marché, est ouvert tous les jours de 7h à 13h et propose en permanence les produits phares du cirque : lentilles, vin, broderies, épices et rhums arrangés. Une bonne façon de se ravitailler à toute heure, même hors dimanche, dans une ambiance plus intimiste que celle du grand marché hebdomadaire.