Inaugurée en 2016 sur le site de l’ancien Espace Jeumon, dans le quartier du Butor à la périphérie du centre-ville dionysien, la Cité des Arts prend place dans un bâtiment autrefois lié au chemin de fer sur l’île, qui fut aussi pendant un temps une centrale électrique. Sa conception a été confiée à l’Atelier Architectes à l’issue d’un concours lancé en 2010, et son architecture contemporaine forte confère une identité visuelle marquante au site, avec un jeu de vides et de pleins générant de nombreux espaces de rencontre.

Le projet est pensé comme une pépinière artistique se mettant au service de l’humain, un laboratoire dédié au développement de la filière artistique réunionnaise et une agora culturelle ouverte à tous. Résolument pluridisciplinaire, elle accueille tous les arts : arts vivants (musique, danse, théâtre), arts plastiques et visuels (peinture, sculpture, vidéo) et littérature. Elle a vocation à rayonner sur le bassin nord mais aussi à l’échelle nationale et internationale, dans un souci de désenclavement culturel de l’île.

La Cité des Arts dispose de plusieurs espaces adaptés à différentes formes d’expression artistique. Le Fanal est une salle ultra-moderne et modulable de 600 m² pouvant accueillir jusqu’à 649 personnes debout. Le Palaxa, salle emblématique aux murs de pierres apparentes, est dédié aux concerts de musiques actuelles avec une capacité de 600 personnes debout ou 150 assises, sur 200 m² dont 70 m² de scène.

Le Banyan constitue le centre d’art contemporain du site : une salle d’exposition unique à La Réunion de 240 m² au sol s’élevant à plus de 6 mètres de hauteur, pensée pour accueillir des œuvres de grande envergure. Des espaces de création, des espaces extérieurs et une boutique culturelle complètent l’ensemble, faisant de la Cité des Arts un lieu de vie à part entière et non un simple équipement culturel.