Cilaos

Perchée au cœur du majestueux cirque de Cilaos, au centre de La Réunion, la commune du même nom est le village de montagne le plus emblématique de l’île. Installé à environ 1 200 mètres d’altitude dans l’ancienne caldeira du Piton des Neiges, son territoire est entièrement situé dans les Hauts et entouré par les remparts vertigineux, les sommets les plus élevés de l’île et le toit de l’océan Indien, le Piton des Neiges. Le cirque bénéficie d’un climat plus frais et relativement sec, bien différent du littoral, avec des températures parfois fraîches durant l’hiver austral. L’accès à Cilaos se fait depuis Saint-Louis par la célèbre route aux 400 virages (RN5), un itinéraire spectaculaire qui serpente le long des remparts et constitue l’un des accès routiers les plus impressionnants de l’île. Située en grande partie dans le cœur du Parc national de La Réunion, la commune vit principalement du tourisme et des activités de montagne, auxquelles s’ajoutent des productions traditionnelles comme la lentille de Cilaos, la vigne ou la broderie artisanale. Paradis des randonneurs et des amateurs de nature, Cilaos propose de nombreuses activités comme la randonnée, le canyoning ou encore le thermalisme. Le cirque est aussi le plus habité de l’île et dispose de l’essentiel des commodités malgré son isolement relatif. L’habitat est constitué presque exclusivement de maisons individuelles, souvent créoles, auxquelles s’ajoutent quelques nouvelles constructions et petits ensembles collectifs autour du centre.