Le Maïdo doit son caractère exceptionnel à sa position géographique unique : depuis ce promontoire rocheux, le regard plonge de plus de 1 000 mètres en contrebas sur le cirque de Mafate et ses îlets disséminés dans un écrin de remparts et de crêtes volcaniques d’une sauvagerie absolue. Par temps clair, le panorama s’élargit jusqu’au Piton des Neiges au nord-est et à la côte ouest de l’île, avec la bande bleue de l’océan Indien en toile de fond. Une stèle géomorphologique récemment installée au belvédère permet de nommer et de situer chaque relief visible depuis le site.

Au-delà du spectacle visuel, le Maïdo est aussi un haut lieu de randonnée avec plusieurs itinéraires au départ du parking. Le plus accessible est le sentier bétonné de 165 mètres aménagé par l’ONF menant directement au grand belvédère, praticable par les personnes à mobilité réduite. Pour les marcheurs aguerris, deux grandes randonnées partent du même terminus : la montée au Grand Bénare (2 898 m, troisième plus haut sommet de l’île), et la descente vers Roche Plate au fond du cirque de Mafate via Tête Dure.

Le Maïdo est aussi l’un des spots les plus réputés de l’île pour observer le lever de soleil, un moment où les premières lueurs dorées embrasent progressivement les remparts du cirque, révélant couche après couche les profondeurs de Mafate dans un silence presque total. Les photographes et les amoureux de nature s’y retrouvent régulièrement avant l’aube, parfois par températures proches de 5 à 10°C, pour saisir ces instants fugaces.

Classé au sein du Parc National de La Réunion et inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO au titre des Pitons, Cirques et Remparts, le Maïdo bénéficie d’une protection stricte qui contribue à la préservation de la flore d’altitude qui l’entoure. On y observe notamment des branles verts, des branles blancs et de rares plantes endémiques des hauts de l’île adaptées aux conditions rudes du milieu. Le piton Maïdo lui-même, légèrement en retrait du belvédère accessible au public, culmine à 2 205 mètres d’altitude.