Classée réserve naturelle depuis 1999 sur une superficie de 3 635 hectares, la Roche Écrite est l’un des espaces naturels les mieux préservés du nord de l’île. Elle abrite notamment le Tuit-Tuit, oiseau endémique de l’île et espèce protégée parmi les plus menacées au monde, qui a élu domicile dans les forêts de Tamarins des Hauts qui tapissent les pentes du massif. Le site fait partie intégrante du territoire du Parc National de La Réunion et concentre plusieurs formations végétales remarquables que l’on traverse successivement au fil de la randonnée.

Le sentier depuis Mamode Camp, point de départ le plus emprunté, est un véritable voyage botanique à travers les étages de végétation des hauts de l’île. On traverse successivement une forêt primaire de bois de couleurs, de fougères arborescentes et de bambous calumets endémiques, avant de déboucher sur les landes de branles et les grandes plaines rocheuses des hauts où la végétation se fait de plus en plus rare à l’approche du sommet. À mi-chemin, le gîte de la Plaine des Chicots, offre une étape de ravitaillement en eau et de repos bienvenue avant l’ultime portion vers le sommet.

La randonnée depuis Mamode Camp représente 18 km aller-retour avec 1 050 mètres de dénivelé positif, pour une durée totale d’environ 6h30 de marche. Elle est considérée comme accessible mais longue, qui récompense l’effort par la diversité des paysages traversés autant que par la qualité du panorama final. Pour ceux qui souhaitent s’y rendre sans contrainte de temps, une nuit au gîte de la Plaine des Chicots permet de profiter du sommet au petit matin, lorsque le ciel est encore parfaitement dégagé avant que les nuages ne montent des pentes.

Depuis le sommet, la vue est considérée comme l’une des trois plus belles de l’île avec celles du Grand Bénare et du Piton des Neiges. Les cirques de Mafate à droite et de Salazie à gauche se déroulent dans toute leur ampleur, avec leurs îlets, leurs remparts et leurs pitons identifiables à la vue. La roche sommitale, couverte d’inscriptions gravées par des générations de randonneurs, donne son nom au lieu et constitue un repère culturel autant que géographique dans l’imaginaire collectif réunionnais.