L’Hermitage doit son caractère exceptionnel à la barrière de corail qui court parallèlement au rivage, formant un lagon naturel dont les eaux atteignent à peine un à deux mètres de profondeur et affichent une transparence remarquable. Cette protection naturelle crée des conditions de baignade idéales toute l’année, avec des eaux calmes, peu profondes et d’une température comprise entre 24 et 28 degrés selon les saisons, qui en font l’une des plages les plus familiales et les plus accessibles de l’île. La qualité exceptionnelle du site a valu à la plage son label Pavillon Bleu, décerné chaque année en reconnaissance de la qualité de l’eau, de la propreté des lieux et du respect de l’environnement marin.

La barrière de corail de l’Hermitage, intégrée à la Réserve Naturelle Marine de La Réunion depuis 2007, est l’une des plus accessibles de l’île pour la pratique du snorkeling. Depuis le bord du lagon, il suffit de s’équiper d’un masque et d’un tuba pour découvrir des formations coralliennes variées, des bancs de poissons tropicaux multicolores et, si la chance est au rendez-vous, des tortues marines qui fréquentent régulièrement ces eaux protégées. La réserve impose cependant un comportement responsable aux visiteurs : il est formellement interdit de toucher, de marcher sur les coraux ou de nourrir les poissons, sous peine d’amende.

La plage de l’Hermitage est bordée sur toute sa longueur par une allée piétonne ombragée de filaos centenaires, qui offre un couloir de fraîcheur très apprécié des promeneurs et des sportifs du matin. Plusieurs aires de pique-nique sont aménagées sous les filaos le long de la promenade, avec tables et bancs, très prisées des familles réunionnaises le week-end pour profiter du bord de mer à l’ombre. Tout au long de cette promenade, des snacks créoles, des glaciers et des restaurants avec vue sur le lagon proposent une restauration variée qui fait de l’Hermitage un lieu de vie à part entière, bien au-delà de la simple plage de baignade.

Ce mélange de nature marine préservée, d’infrastructures soignées et d’animation balnéaire fait de l’Hermitage la plage de référence de la côte ouest. Le site est également très apprécié des pratiquants de paddle et de kayak de mer, qui longent la barrière de corail depuis le lagon dans des conditions quasi toujours favorables grâce à la protection naturelle du récif. Ce cadre unique, accessible à tous les niveaux et à tous les âges, explique que l’Hermitage soit l’une des plages les plus populaires de l’île.