Observation des cétacés

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Observation des cétacés
En bref
Communiqué

Observation des cétacés à La Réunion en 2026 : les règles à respecter.

À l’approche de la saison des baleines, la préfecture rappelle les règles applicables à l’observation des cétacés à La Réunion. Navigation, distances, nombre de bateaux, mise à l’eau et périodes autorisées sont encadrés afin de préserver la quiétude des baleines et des dauphins, tout en garantissant la sécurité en mer.

La saison des baleines à La Réunion

Chaque année, entre l’hiver austral et le début du printemps, les baleines à bosse rejoignent les eaux de La Réunion pour s’y reproduire, mettre bas et accompagner leurs baleineaux. Leur présence attire de nombreux observateurs depuis le littoral comme en mer, notamment sur la côte ouest. Cette période constitue un temps fort pour l’île, mais aussi une phase particulièrement sensible pour les animaux, qui doivent pouvoir évoluer dans un environnement calme, sans être encerclés, poursuivis ou dérangés. L’observation des cétacés doit donc rester compatible avec leur protection, leur repos et la sécurité de tous.

Règles applicables

L’observation, l’approche et la mise à l’eau à proximité des cétacés sont encadrées à La Réunion par l’arrêté préfectoral n° 944 du 4 juin 2025, applicable dans les eaux territoriales de l’île. Pour les baleines à bosse, ses dispositions s’appliquent chaque année du 1er juillet au 30 septembre ; pour les autres cétacés, notamment les dauphins, elles restent applicables toute l’année. Ce texte fixe les conditions de navigation, les distances d’approche, la durée d’observation, le nombre de navires autorisés ainsi que les modalités de mise à l’eau, afin de protéger les animaux et de renforcer la sécurité en mer. 

Baleines à bosse Du 1er juillet au 30 septembre En dehors de cette période, les navires doivent se tenir à plus de 300 m des baleines à bosse.
Autres cétacés Toute l’année Les dispositions de l’arrêté s’appliquent toute l’année aux autres cétacés, notamment aux dauphins.
100 m Distance minimale avec les baleines
50 m Distance minimale avec les dauphins
3 Navires immatriculés maximum dans les 300 m
30 min Durée maximale par navire ou palanquée
4 nœuds Vitesse maximale des navires dans les 300 m
9 h – 13 h Créneau autorisé pour la mise à l’eau
9 h – 16 h Approche et observation autorisées depuis un navire immatriculé ou un engin de plage, dans le respect des distances, vitesses et autres conditions réglementaires.
16 h – 18 h Approche et observation autorisées uniquement aux navires immatriculés utilisant une propulsion décarbonée et aux engins de plage.
18 h – 9 h En présence d’un cétacé, les navires immatriculés et les engins de plage doivent s’éloigner et se maintenir à plus de 300 m.

Référence : arrêté préfectoral n° 944 du 4 juin 2025 portant réglementation des activités nautiques à proximité des cétacés dans les eaux territoriales de La Réunion.

Observer les baleines sans les déranger

L’observation depuis la côte reste la manière la plus simple et la moins intrusive de profiter de la saison des baleines. En mer, il convient de conserver une allure lente, d’éviter les changements brusques de trajectoire et de laisser aux cétacés la possibilité de s’éloigner librement.

Observer depuis le littoral

L’observation depuis la côte reste la manière la plus simple et la moins intrusive de profiter de la saison des baleines. Depuis plusieurs secteurs du littoral, notamment dans l’Ouest, des jumelles permettent d’apercevoir les souffles, les nageoires et parfois les sauts des baleines à bosse.

Laisser l’animal s’approcher

En mer, la rencontre ne doit jamais être provoquée. Lorsqu’un cétacé s’approche spontanément, il faut maintenir ses distances, conserver une trajectoire régulière et lui laisser en permanence la possibilité de s’éloigner librement.

Rester calme et prévisible

À proximité des animaux, les déplacements doivent rester lents et prévisibles. Il convient d’éviter les accélérations, les changements brusques de direction, les nuisances sonores et toute manœuvre susceptible de modifier le comportement des cétacés.

Respecter leur espace

Les baleines et les dauphins ne doivent jamais être poursuivis, encerclés, touchés ou nourris. Il est également essentiel de ne pas couper leur trajectoire, séparer les membres d’un groupe ou s’interposer entre une mère et son baleineau.

Source : Préfecture de La Réunion, Globice