Maison de la Broderie
La Maison de la Broderie perpétue depuis plus d’un siècle l’art délicat des « jours », ces motifs brodés à la main sur du fil blanc, symboles vivants de l’identité cilaosienne.
Description
L’histoire de la broderie de Cilaos naît à la fin du XIXe siècle grâce à Angèle Mac Auliffe, fille du docteur Jean-Marie Mac Auliffe, premier médecin à s’installer dans le cirque de Cilaos pour y pratiquer la médecine thermale. Autodidacte passionnée, Angèle apprend la technique dans les livres et auprès des religieuses du village, avant de créer en 1900 un petit atelier où elle forme une vingtaine de femmes du voisinage. À sa mort en 1908, les sœurs du couvent prennent le relais pour assurer la transmission de ce savoir-faire naissant, posant les fondations d’une tradition qui allait traverser le siècle.
Les broderies de Cilaos se distinguent par leur technique unique : les « jours », des motifs ajourés obtenus en retirant des fils du tissu pour créer des alvéoles décoratives, ensuite remplies de points savamment entrelacés. Il existe aujourd’hui 48 motifs officiels, tous tirés du règne végétal ou animal, parmi lesquels le chrysanthème, le dahlia, la fleur de café, le papillon et le paille-en-queue, emblème de l’île de La Réunion. Un seul motif brodé dans un carré de 5 cm sur 5 cm représente pour une brodeuse confirmée une journée entière de travail, ce qui explique la valeur des pièces produites.
Face au déclin progressif de la pratique dans les années 1980, les brodeuses de Cilaos s’unissent en association en 1983 pour sauvegarder ce patrimoine menacé. C’est à l’initiative du maire Irénée Accot qu’une Maison-École de la Broderie est construite en 1984, offrant un cadre officiel à l’enseignement et à la promotion de cet art. L’ensemble a été entièrement rénové en 2015 et abrite aujourd’hui une boutique au rez-de-chaussée et un atelier-musée à l’étage, entièrement en bois, où des brodeuses travaillent en direct sous les yeux des visiteurs.
La Maison de la Broderie est bien plus qu’un simple lieu de vente : c’est un espace vivant où les brodeuses accueillent les visiteurs, expliquent leur technique et transmettent leur passion avec une générosité remarquable. On y trouve des nappes, serviettes, robes de baptême et vêtements d’enfants, chaque pièce étant réalisée entièrement à la main, sans aucune intervention mécanique. Ces ouvrages, autrefois modestement rémunérés, sont aujourd’hui considérés comme de véritables pièces de collection qui s’exportent en France métropolitaine et en Europe.
Situation & accès
La Maison de la Broderie est située au 4, rue des Écoles, à Cilaos, à moins de 100 mètres de l’office de tourisme, en plein centre-ville. Elle est ouverte du lundi au jeudi de 8h à 12h et de 12h45 à 16h30, et le vendredi matin de 8h à 12h uniquement, fermée les week-ends et jours fériés. L’entrée est accessible à tous, avec un tarif symbolique de 2 euros pour les adultes et la gratuité pour les enfants de moins de 8 ans.
Par l’ouest, prendre la RN1 direction Saint-Pierre, bifurquer à Saint-Louis sur la RN5 direction Cilaos et remonter la route des 400 virages jusqu’au centre-bourg. Une fois arrivé à Cilaos, longer la mairie et tourner à droite en direction de la rue des Écoles. Par l’est, rejoindre Le Tampon depuis Saint-Denis via la RN2, puis Saint-Louis, et emprunter la RN5 direction Cilaos jusqu’au bourg. Un parking public est disponible à proximité de l’office de tourisme, à deux pas de la Maison de la Broderie.